Après un long trajet (près de 30 heures de voyage depuis le sud de la France) et un court passage par le Qatar, on arrive enfin en République de Corée ! Une fois immigration et douane passés, et nos (très encombrants) bagages récupérés, un train nous emmène de l’aéroport international d’Incheon (près de Séoul) directement à Daejeon. Le trajet était égayé par des petits dessins animés qui passaient régulièrement sur des écrans TV à l’intérieur des rames (pour informer les passagers sur la sécurité et les règles de vie à bord). Mais peu de dépaysement jusque là : le train était un KTX, soit la version coréenne de nos TGV (50 minutes pour faire Séoul – Daejeon !), et à l’extérieur il faisait nuit.

Le trajet de la gare à l’hôtel était finalement la partie la plus compliquée : les taxis devant la gare ne parlaient pas anglais et n’étaient manifestement pas enclin à faire le moindre effort pour lire le plan Google maps que l’on avait imprimé avant de partir (et où il y avait partant des noms de rue en coréen) ! Finalement, un sympathique chauffeur a accepté de nous prendre… mais s’est perdu dans les rues adjacentes à notre hôtel (en nous expliquant en coréen que ça ne devait pas être loin). Une petite remise sur l’addition (qui était déjà modérée, un peu plus de 8000 won soit 6 euro) et c’était oublié. Nous arrivons à l’hôtel trois heures après la tombée de la nuit — qui tombe à 18 heures en Corée à cette saison. Nous sommes sévèrement jetlaggés mais à bon port.

Aujourd’hui, premier jour dans Daejeon, la découverte du métro (facile) et des bus (plus compliqué) était au programme ainsi qu’une bonne dose de formalités administratives. Pas encore tout à fait sur le bon fuseau horaire mais déjà sur la voie des honnêtes résidents étrangers en Corée ! Daejeon est une grande ville (1 million et demi d’habitants) avec beaucoup de monde et d’agitation. De ce que l’on a pu en voir pour le moment, il y a de nombreux grands bâtiments (type gratte-ciels) le long de larges avenues, et pas mal d’enseignes lumineuses et de néons. On se croirait un peu en Amérique du Nord mais avec des odeurs d’Asie et bien sûr des enseignes en coréen ! Pour le premier dîner nous n’avons pas été très téméraires : le restaurant italiano-fusion de l’hôtel. Un repas très correct et un peu comme chez nous… mais avec de l’eau au maïs servie comme l’on servirait l’eau en France, et de la sauce sucrée-salée pour accompagner les légumes mal identifiés qui font office d’apéritif.

Demain est un jour férié pour célébrer l’invention de l’alphabet coréen, le 한글 ou hangeul (ce sera le sujet d’un billet à venir). Certainement l’occasion pour nous de ne pas rester illettrés dans notre nouveau pays…!