Après Séoul, nous avons eu l’opportunité de nous rendre dans le Sud, à Busan (부산 en alphabet coréen). Il s’agit de la deuxième plus grande ville de Corée du Sud, peuplée de 3,6 millions d’habitants. Daejeon se situant au milieu de la ligne de KTX Séoul-Busan, nous avons gardé nos habitudes ferroviaires. Temps de trajet depuis Daejeon : 1h40 ! Busan est une ville entièrement tournée vers la mer, que cela soit par son activité portuaire mais aussi touristique. En effet, c’est une station balnéaire très prisée par les Coréens et les touristes étrangers en été, mais nous nous y sommes rendus en hiver, voyage d’affaires oblige. Nos conditions d’hébergement étaient particulièrement difficiles : grand hôtel et chambre spacieuse avec vue sur la mer. Nous étions dans le quartier très touristique de la ville : Haeundae (해운대, prononcé « Hé-oun-dé »), connu pour sa plage du même nom. La conférence de Béranger se situait à deux pas de notre hôtel, dans un palace célèbre qui se trouve à même la plage : le Westin Chosun.

Même si le climat est plus doux à Busan (subtropical, nous a-t-on dit), et les palmiers présents dans la ville, ne rêvons pas… le vent y était particulièrement vif et les températures assez basses. Bronzette et baignade n’étaient donc pas au programme, et lors de nos balades en front de mer nous étions armés de doudounes, gants et bonnets. Nous étions néanmoins très heureux d’avoir un aussi beau cadre et de revoir la mer. Il s’agit de la mer de l’Est (pour les Coréens) ou mer du Japon (pour le reste du monde), et par bien des côtés elle peut être confondue avec notre chère Méditerranée. Des pins parsèment la côte et peuvent vous faire oublier pour un instant que vous êtes en Corée du Sud. La piqûre de rappel passe par l’architecture : de gigantesques gratte-ciels longent aussi la plage ! Busan est, tout comme Séoul, une ville très moderne, possédant par exemple le plus grand centre commercial au monde (je m’y suis rendue, cela va de soi) ! La ville est aussi connue pour le festival international du film de Busan (ou BIFF) qui s’y déroule chaque année à l’automne. Pour faire court, Busan est loin de ressembler à Palavas-les-flots, ni même à Marseille même si on s’en rapprocherait du fait de l’activité portuaire.

Nous avons fait de belles balades le long des plages de Haeundae et de Gwangalli. À quelques pas de la plage de Haeundae se trouve une reproduction de la petite sirène de Copenhague (voir ci-contre). Et si l’on poursuit sa route sur les pontons de bois qui longent la côte jusqu’à atteindre le phare, on peut vraiment s’imaginer sur les côtes de la Méditerranée. Le phare offre un beau point de vue sur la mer et le célèbre pont Gwangandaegyo, deuxième plus grand pont de Corée traversant la mer. Mais c’est de la plage Gwangalli, à l’ouest de Haeundae, que l’on peut le mieux admirer son architecture et sa longueur.

Autre balade fort agréable et très réputée : Taejongdae, au sud de la presqu’île de Yeongdo-gu. Une fois à l’entrée du parc, on a le choix entre faire le tour à pied ou bien en petit train (Danubi train). Pingres et bien chaussés, nous choisissons de marcher. Le soleil est en train de se coucher sur la mer et la vue est magnifique. L’avantage de la marche est de pouvoir s’arrêter aux différents points de vue. Sinon, le train vous dépose aux deux attractions majeures de Taejongdae : l’observatoire et le phare. Du phare, nous sommes descendus sur les rochers où sont censées être des traces de dinosaures ! Là encore, la vue est superbe, mais nous ne nous y sommes pas attardés car la nuit commençait à tomber. Il faut bien une heure pour faire le tour du parc à pied, et lorsque nous retournons prendre le bus il fait nuit noire.

Découvrir Busan, c’est aussi découvrir ses marchés et son centre plein d’agitation. À peine sortis de la station de métro Jagalchi, nous voici au marché Gukje, de retour au cœur du tohu-bohu d’une métropole coréenne. Des vendeurs vous alpaguent pour vous vendre coques de téléphones portable, bonnets, écharpes, nourritures et bien d’autres ! Bienvenue à Gukje, ce marché dit « traditionnel » qui s’étale sur plusieurs rues dans le centre-ville de Busan. Chaque zone du marché semble dédiée à un type de produit en particulier : nourriture, vêtements, objets en lien avec votre groupe de K-Pop préféré, etc. Nous décidons ainsi ce jour-là d’acheter notre mono-pod, cette fameuse baguette à selfie dont on ne peut se passer en Corée du Sud ! (voir notre premier essai ci-dessous) Il y a aussi une rue entière où des tables sont dressées, entourées de petits tabourets sur lesquels vous pouvez prendre votre repas. Nous ne nous attablons pas et continuons vers le nord pour aboutir sur « l’allée aux livres », une rue étroite où les bouquinistes s’enchaînent. Il y en a pour tous les goûts : littérature, livres scolaires, livres d’art, etc. Tous les livres sont a priori d’occasion, et tous sont bien sûr en coréen sauf quand il s’agit de dictionnaire d’anglais ! Au détour de cette rue, on peut aussi emprunter des escaliers avec sur les murs des peintures plutôt enfantines. On retrouve ainsi Le Petit Prince très apprécié des Coréens. D’ailleurs, à la fin de notre visite dans « l’allée aux livres », nous achetons le fameux livre de Saint-Exupéry en coréen (l’édition propose également la version anglaise) !

Busan possède également, non loin de là, un grand marché aux poissons et fruits de mer : Jagalchi market. Vous pouvez acheter votre poisson frais sur les étals au rez-de-chaussée, puis aller vous installer dans les restaurants au premier étage où on vous préparera votre poisson comme vous le souhaitez ! Jagalchi est supposé être le plus grand marché aux poissons de Corée mais il nous fait une moins grande impression que le marché de Séoul, Noryangjin, où il y a quelques semaines nous nous étions attablés pour manger des sashimis. Mais ça sera une autre histoire, tout comme les autres richesses de Busan, que nous présenterons dans un autre billet !